祈りの街

　マラッカにはイスラム寺院やヒンズー寺院もあるが、なんといっても仏教や道教系の寺院や施設が多く

街のいたるところにある。

　人々の生活と信仰が密接につながっていることの表れなのだろう。

通りを歩いていると扉が開いているところもあり、中に入ることができる。お寺なのか、個人の家庭の

廟なのかわからないが、来訪者を拒む様子はなさそうだ。

日本ではコンビニと自動販売機はあらゆる場所にあるが、マラッカではほとんど見かけなかった。滞在

中に気がついた自販機はこれ1台だけ。水の自販機である。５００ｍｌで１０セン（約４円）。器は自分

で用意しなければならないようなので味は確かめられなかったが、暑い日はきっとおいしいことだろう。

行き当たりばったりで歩いていくうちに、扉があいている１軒の建物を覗くと中からオバサマが出てき

てきてニッコリ笑って手招きする。

　少し涼みたかったので誘われるままに中に入ると、そこは「鄭和文化館」という名の博物館だった。

　（博物館の内容はtony氏のtony's netをどうぞ。）

　オバサマは微笑みを浮かべながら英語でしきりに「中で鄭和についてのＶＴＲやパペット・ショーをや

っていますよ」と博物館の観覧を勧める。

　「鄭和」の名前も初めて聞くし、特に興味もなかったが 「英語はわかりますか？」 のオバサマ

の一言に、ババ・ニョニャ・ヘリテージでの情けない体験を思い出し、よせばいいのに、

「エイゴ？　ノープロブレム　アルネ！」 と見栄をはって入場料を払って中に入ってしまった。

　中にはいるとお客は小生だけ。オバサマは久しぶりの客？に興奮したのか、独特の絡みつくような発音

の英語で早口に展示品の解説をまくしたてる。

　残念ながら細かいとことは聞き取れず、古い井戸のところで「△％＆！four hundred years &%"!･･･」

と説明されると「ヨンヒャクネン!?　ビックリ アルネ！」などと聞き取れた箇所をオウム返しにしてわ

かったフリをしてしまった。

　オバサマは解説を理解してくれたことに満足し、さらに一所懸命早口で解説してくれたうえ、鄭和につ

いての人形劇の間も微笑みながら後ろについていてくれた。

　ひととおり観覧が終わるとオバサマが「仏教徒ですか？」と訊いてきた。「葬式仏教」という英語も思

い浮かばなかったので「ソウ　アルネ」と答えると、わざわざ館内の霊廟に案内してくれた。

　長い線香を数本渡してくれ、マラッカ式のお参りの仕方を教えてくれた。

　早口だが、気のいい親切なオバサマではあった。